Vaihdepumppu on pyörivä pumppu, joka siirtää nestettä tai paineistaa sitä riippuen pumpun sylinterin ja verkkolaitteen välillä muodostuneen työtilavuuden muutoksesta ja liikkeestä. Kaksi suljettua tilaa koostuvat kahdesta vaihteesta, pumpun rungosta sekä etu- ja takakansista. Kun hammaspyörät pyörivät, hammaspyörien irrotetulla puolella olevan tilan tilavuus kasvaa pienestä tyhjiön muodostamiseksi. Neste imetään sisään, hammaspyörien meshing-puolella olevan tilan tilavuus pienenee suuresta pieneen ja neste puristetaan putkilinjaan. Imukammio ja poistokammio on erotettu näiden kahden vaihteen verkkolinjoilla. Vaihdepumpun ulostulon paine riippuu täysin pumpun ulostulon vastuksesta.
Vaihdepumpun käsite on hyvin yksinkertainen. Sen perusmuoto on, että kaksi samankokoista hammaspyörää pyörii keskenään läheisessä kotelossa. Kotelon sisustus on samanlainen kuin "8" muoto. Kaksi vaihdetta on asennettu sisälle. Vaihteen ulkohalkaisija ja molemmat puolet vastaavat tiiviisti koteloa. Suulakepuristimen materiaali tulee imuaukon kahden vaihteen väliin ja täyttää tilan. Se liikkuu kuorta pitkin hampaiden pyörimisellä ja purkautuu lopulta, kun kaksi hammasverkkoa.
Vastaavasti vaihdepumppua kutsutaan myös positiiviseksi siirtymälaitteeksi, toisin sanoen kuin mäntä sylinteritynnyrissä, kun yksi hammas tulee toisen hampaan nestetilaan, koska neste on pakkaamaton, neste ja hammas eivät voi viedä samaa tilaa samanaikaisesti, joten neste puristetaan mekaanisesti ulos. Hampaiden jatkuvan verkkoilun vuoksi tämä ilmiö esiintyy jatkuvasti. Siksi pumpun ulostulossa on jatkuva tyhjennysmäärä. Purkausmäärä on sama pumpun jokaisella kierroksella. Käyttöakselin jatkuvalla pyörimisellä pumppu tyhjentää nesteen jatkuvasti. Pumpun virtaus liittyy suoraan pumpun nopeuteen.
Itse asiassa pumpussa on pieni määrä nestehäviötä, koska näitä nesteitä käytetään voitelemaan laakereiden ja hammaspyörien molemmat puolet, ja pumpun runkoa ei voida koskaan asentaa ilman tilaa, joten nestettä ei voida tyhjentää pistorasiasta 100%, joten pieni määrä nestehäviötä on väistämätöntä, mikä tekee pumpun käyttötehokkuudesta 100%. Pumppu voi kuitenkin toimia hyvin, ja useimmille suulakepuristetuille materiaaleille tehokkuus voi silti nousta 93%: iin ~ 98%.
Nesteelle, jonka viskositeetti tai tiheys muuttuu prosessissa, pumppu ei vaikuta paljon. Jos poistopuolella on pelti, kuten siivilä tai rajoitin, pumppu työntää nesteen niiden läpi. Jos pelti muuttuu käytön aikana, eli jos suodatinnäyttö likaantuu, tukkeutuu tai rajoittimen takapaine kasvaa, pumppu säilyttää jatkuvan virtauksen, kunnes laitteen heikoimman komponentin mekaaninen raja saavutetaan (yleensä varustettu vääntömomentin rajoittimella).
